Viñedos Artesanales de La Rioja Alta, S.A.
La Rioja Alta, S.A. presenta sus ‘Viñedos Artesanales’. Pequeñas joyas en vaso, algunas centenarias, situadas en lugares privilegiados y recónditos, principalmente en Rioja Alavesa, y que les permite proteger y garantizar la subsistencia de estos viejos viñedos y al mismo tiempo explorar una nueva senda en la búsqueda constante de la excelencia en sus vinos.
En 2021 La Rioja Alta, S.A. inició un proyecto novedoso y, a la vez, apasionante: la búsqueda, localización y adquisición de ‘Viñedos Artesanales’.
Son reductos en peligro de desaparición de lo que antaño fue la viticultura tradicional de Rioja: diminutas parcelas perfectamente integradas en el paisaje, ubicadas en parajes singulares estratégicamente escogidos, que no han sufrido alteración alguna con el paso de los años y donde las viejas plantas, de retorcida, correosa y vetusta fisonomía, ahondan sus raíces buscando el agua y el alimento que el suelo les ofrece, en una dosificación casi homeopática. Tan escasa es su alimentación –el sol es prácticamente su único alimento– que las plantas solo pueden responder dando cosechas modestas, granos pequeños y racimos sueltos. No dan para más. Una escasa cantidad pero de una calidad excelsa, como han comprobando en las tres vendimias (2021, 2022 y 2023) que ya han podido realizar en estas cepas.
Predomina el Tempranillo –obviamente en vaso con multiplicidad de morfotipos– pero le asisten, en atinada minoría, otros vidueños que aportan una necesaria gracia: Viura, Calagraño, Malvasía o Rojal, Mazuelo, Albillo...
Así, La Rioja Alta, S.A. ha dado un paso atrás en el tiempo. En algún caso el que media entre cinco generaciones, de tatarabuelos a tataranietos, queriendo recuperar la sabiduría del viticultor ancestral, auténtico y emular su quehacer respetuoso y artesanal. Porque están convencidos de que, lográndolo, se abren un presente y un futuro prometedores.
La opinión de Guillermo de Aranzabal Agudo, Presidente de la Rioja Alta S.A.
“Desde 1890, siempre tenemos una pregunta en el aire en La Rioja Alta, S.A.: ¿Qué más podemos hacer para mejorar nuestros vinos?.
Durante las últimas décadas, hemos invertido fuertemente en tecnología, en viñedo hasta lograr el autoabastecimiento, hemos renovado el parque de barricas, conseguido un magnífico equipo enológico… ¿Qué más podemos hacer para mejorar los vinos?.
La respuesta es la de siempre: Mejorar la uva. Y decidimos hacernos viñadores.
Creíamos que aplicar esta filosofía de pequeño viticultor en La Rioja Alta, S.A. iba a ser complicado, pero, una vez más, la bodega me sorprendió. Todo el equipo abrazó esta propuesta con ilusión y muchos planes y esperanzas.
En 2021 comenzamos a adquirir viejas parcelas situadas en laderas idílicas, carasoles de Rioja Alavesa, viñedos en vaso con una edad media de 50 años, densidades de plantación altas, con el coupage de variedades en el propio viñedo, producciones muy pequeñas, a veces sin posibilidad de laboreo mecánico. En resumen: viñedos viejos que dan mucho, mucho trabajo. Los llamamos ‘Viñedos Artesanales’.
En la vendimia 2021 elaboramos las uvas de las primeras 29 ha repartidas en docenas de parcelas. Son vinos emocionantes, profundos y originales, con una gran diversidad de aromas y sabores, como hemos corroborado también en 2022 y en la recién finalizada campaña 2023.
Inicialmente nos hemos pusimos como meta alcanzar las 75 ha. Hoy ya disponemos de 70 hectáreas repartidas en más de 120 parcelas donde la superficie media de ellas ronda las 0,4 hectáreas.
Para completar este proyecto, levantamos dentro de nuestra bodega Torre de Oña (Páganos, Rioja Alavesa) una pequeña bodega de vinificación muy selectiva que nos está permitiendo conocer mucho mejor cada una de estas extraordinarias parcelas y descubrir así su verdadero potencial. Este espacio dispone de nueve pequeños depósitos de fermentación troncocónicos, con una capacidad individual de 6.000 litros, perfectos para trabajar por separado con las uvas de cada paraje o parcela.
Surge otra pregunta: ahora que tenemos estos vinos únicos, ¿qué vamos a hacer con ellos? Todavía no lo sabemos pero, como me dijeron cuando entré en la bodega hace 35 años… Preocúpate solo de hacer buenos vinos que, si son buenos, ya te los pedirán.”
La Rioja Alta, S.A. inicia este proyecto estratégico, de largo plazo, cuya evolución quieren disfrutar lentamente junto a sus clientes y amigos, repartidos en los más de 80 países en los que actualmente tienen presencia con sus vinos.