L'Amazonie brûle et beaucoup d'entre nous restent éveillés la nuit en se demandant quoi faire. La dernière fois que le monde a été aussi secoué en temps réel par une catastrophe environnementale, c'était lorsque le réacteur nucléaire de Tchernobyl a fondu. Ce à quoi nous assistons en Amazonie est bien plus lourd de conséquences. Mais nous pouvons le comprendre, agir en conséquence et le changer.

Voici notre contribution Original Beans à la préservation de l'Amazonie. Bien sûr, il s'agira de goûter d'abord au chocolat amazonien. Comme nous disons ici : goûtez le rare et préservez-le (Taste the Rare and Preserve it).

Il faut savoir que l'Amazonie brûle depuis des années. Lorsque nous avons commencé à nous approvisionner en cacao pour notre chocolat Beni Wild 66 % pour la première fois en 2009, nous l'avons fait pour contrer les grands feux de la savane de Beni allumés par les éleveurs de bétail pour déclencher la pousse d'herbe fraîche pour leurs troupeaux. Ce n'est que si les populations locales et autochtones peuvent vivre de leurs terres de manière durable qu'elles seront enhardies à défendre la forêt contre les propriétaires de bétail incendiaire et les grandes entreprises agroalimentaires.

C'est là qu'interviennent les consommateurs conscients. S'ils s'associent aux populations locales de manière nouvelle et engagée, ces nouvelles chaînes de valeur peuvent changer le monde. C'est ce que nous prêchons et pratiquons chez Original Beans depuis plus de dix ans maintenant. Avec nos chocolats rares et le programme <i>One Bar: One Tree</i>, nous avons connecté des centaines de milliers de producteurs de cacao autochtones préservant la forêt et de clients conscients dans le monde entier. Plus de 2,4 millions d'arbres ont ainsi été plantés et préservés. Et bien d'autres peuvent être protégés dans le berceau de tous les cacaoyers, l'Amazonie.

Dans mon travail au sein de l'équipe Bean d'Original Beans, j'ai voyagé dans de nombreux endroits reculés au fil des ans à la recherche des cacaos les plus rares au monde à déguster et à conserver. Alors que je fais mon chemin pour le long voyage vers l'Amazonie, je ressens un profond sentiment d'excitation. C'est ici que le cacao Beniano pousse encore sauvage et pur, préservé dans la forêt. Mais ici, comme dans toutes les autres origines d'Original Beans, nous assistons également personnellement au dur affrontement entre le destin de la nature et de ses peuples autochtones, et les demandes incessantes du monde moderne en cuir, viande, soja et autres produits industriels. Dans ces situations, nous proposons toujours notre voie douce et savoureuse vers un compromis entre consommation et régénération de notre planète : le chocolat de ces lieux les plus rares au monde.

Mon voyage est destiné aux villages autochtones Movima le long des fleuves Mamoré et Apere dans le bassin amazonien. Les Movima et leurs terres sont sous la pression des industries du bétail et du soja, dont le système agressif de déforestation a provoqué les récents incendies de forêt qui ont attiré l'attention internationale.

Original Beans s'efforce de responsabiliser les communautés locales Movima dans leurs traditions de cacao tout en collectant du cacao Beniano sauvage et en plantant divers systèmes de cacao et d'agroforesterie. Si nous pouvons montrer que le territoire autochtone Movima est géré et préservé de manière durable, cela renforcera les droits fonciers coutumiers des Movima et empêchera les éleveurs de bétail et l'industrie du soja de saisir et de brûler ces terres. Au moment où nous parlons, les Movima ont des droits sur un morceau de l'Amazonie de la taille de 100 000 terrains de football ! Puis-je jouer un rôle dans sa sauvegarde pour leur avenir mais aussi le nôtre ?

Au cours de mon voyage en amont de la rivière, j'ai essayé de comprendre la réalité à laquelle nous avons été confrontés : le fait qu'il puisse y avoir tant de luttes dans un si bel endroit. Des heures et des heures de rives vierges de forêt, s'élevant dans des nuances de vert sans fin, seulement interrompues par des oiseaux aux couleurs sauvages traversant la rivière – des aras jaunes et bleus, des hérons blancs majestueux, l'aperçu d'une seconde d'un martin-pêcheur. Mais en arrivant aux premiers villages Movima, j'ai été surpris de voir que les petites maisons en bois du village avaient toutes été inondées. Le sol des villages était dur comme le lit d'une rivière polie par les crues. Une fois installés, un ancien du village m'a dit que sa famille et les voisins avaient perdu toute leur récolte lors de la récente saison des pluies. Maintenant, ils devaient compter sur la pêche et la chasse le long de la rivière pour survivre.

Avec peu de terres et peu d'opportunités, les petits agriculteurs de subsistance et les peuples autochtones sont les plus touchés et les plus vulnérables aux changements météorologiques provoqués par le changement climatique et la déforestation locale. Donner à ces agriculteurs les moyens de mieux vivre de l'agriculture climato-intelligente est crucial pour leur survie. Et finalement la nôtre, puisque les Movima sont de fait propriétaires de dizaines de milliers d'hectares de forêt. Ma raison d'être est d'aider les Movima à s'adapter au changement climatique, tout en les accompagnant dans la préservation de leurs forêts.

Plus que de voyager dans le berceau du cacao, la prise de conscience que nous sommes tous unis dans la lutte avec et contre le changement climatique, a fait de mon voyage le long du lointain Rio Apere une expérience inoubliable. J'ai appris à connaître de nouvelles personnes et j'ai compris que notre destin était le leur : des chefs autochtones locaux comme Javier ; de jeunes visionnaires comme Soledad et Manuel ; les familles de pêcheurs et d'agriculteurs le long de la rivière ; et la famille Chocolate Baures qui nous aide à trouver les fèves de cacao les plus sauvages du monde – David, Hernan et Marcela. C'est notre monde naturel, ensemble préservons-le dans toute sa splendeur.

Après une heure de vol dans un petit avion à hélice et une journée entière dans le bateau, guidé par des amis Movima des environs, j'ai enfin pu goûter au vrai cacao sauvage et original de Beniano, cueilli dans les fourrés de la forêt. De petits fruits jaunes poussent sur des tiges sombres enracinées profondément dans l'eau, le tout dominé par la canopée dense de la forêt. Je me demande comment il est possible que ces cacaoyers ne meurent pas, avec leurs racines dans l'eau de la rivière pendant des mois d'affilée.

Les vieux arbres Beniano poussent hauts et vifs comme de gros buissons, avec des tiges pointant dans toutes les directions. Vous pouvez les voir pousser partout le long du fleuve, sur les îles et les berges. Les habitants les appellent chocolatales, les forêts de chocolat. Certains d'entre eux sont des structures de terre construites par une civilisation précolombienne qui vivait sur ces forêts de savane 1000 ans av. J.-C. Certains scientifiques affirment qu'ils ont cultivé du cacao, d'autres affirment qu'ici le cacao a été principalement dispersé par les singes et les oiseaux. Certes, les singes, principalement les capucins et les singes écureuils, apprécient les fruits du cacao. Mais aussi les grands aras bleus et jaunes qui volent au-dessus de nos têtes, comme des passeurs de graines aériens. Sous eux se promènent des jaguars, des ocelots, des tapirs et des fourmiliers géants, tandis que des piranhas, des caïmans, des anacondas et des dauphins roses peuplent les eaux.

Les fèves que nous achetons pour notre Beni Wild 66 % poussent sur les territoires de plusieurs peuples autochtones le long des rivières. Pour eux, toute récolte de cacao sauvage est une source de revenus traditionnelle et durable dans un endroit avec peu d'autres opportunités. La savane-forêt est inondée chaque année pendant la saison des pluies, forçant parfois les communautés autochtones à devenir nomades. Avec peu de terres au-dessus de l'eau, il est difficile pour les Movima de faire pousser des cultures. Mais le Beniano sauvage tolère les eaux et il est courant de le récolter en bateau.

Le soleil tape sur le bateau depuis quatre heures sans ombre, alors que nous remontons le fleuve. Alimenté par des milliers de ruisseaux dévalant des montagnes, le fleuve Mamoré commence à montrer sa force qui l'emportera jusque dans l'Amazone. Nous glissons jusqu'à un groupe de nénuphars au milieu de la rivière. Ils sont tellement gigantesques que j'ai envie de marcher dessus. Me rappelant les piranhas, les caïmans noirs et le poisson-chat de 100 kilos en dessous, je reste à l'intérieur du bateau. Alors que le moteur du bateau devient silencieux, il en va de même pour tout ce qui l'entoure. Les cris d'oiseaux résonnent maintenant avec une clarté extraordinaire. J'entends le cri lointain d'un aigle. Plus tard, on entend des éclaboussures d'eau. Derrière nous, un dauphin de rivière rose brise la surface de l'eau. Un instant plus tard, il réapparaît pour un second visionnage (qui observe qui ?) de l'autre côté. Les dauphins, appelés bufeo par les locaux, semblent curieux avant de passer leur chemin, à leur manière magique.

Le long des rivières Apere et Mamoré, le peuple Movima vit avec et hors de la rivière, de chasse et de pêche. Aujourd'hui, le cocon des forêts séculaires risque d'être perdu au profit des monocultivateurs industriels soutenus par les gouvernements bolivien et brésilien.

Les forêts de cacao et les systèmes agroforestiers sains fonctionnent comme des zones tampons pour le paysage et comme des couloirs pour la faune qui se déplace entre les zones forestières préservées. Ces forêts stockent le carbone, enrichissent les sols, protègent les bassins versants, génèrent des précipitations et peuvent fournir à leurs gardiens une grande diversité de sources de nourriture et de revenus. C'est ce modèle d'utilisation durable des terres que les clients d'Original Beans cultivent et soutiennent lorsqu'ils achètent le Beni Wild 66 % et rejoignent notre programme One Bar: One Tree.

Dans le Beni, les clients d'Original Beans soutiennent également l'identification des meilleurs arbres sauvages de Beniano qui seront élevés dans des pépinières villageoises avec d'autres espèces d'arbres. Ils aident les communautés autochtones Movima à planter dans des systèmes agroforestiers divers et bien conçus. Ils encouragent les cultures comme le yucca, le plantain et l'avocat pour améliorer le régime alimentaire local, tandis que les cultures comme le cacao, l'achiote, le poivre de la Jamaïque, le cupuaçu et les bananes fournissent un meilleur revenu. Les grands arbres tels que l'acajou, le palo maria et le massaranduba peuvent être d'une grande valeur pour les familles dans 20 à 30 ans. Certains arbres tolèrent les inondations, d'autres non. Certains arbres préfèrent pousser à l'ombre, tandis que d'autres préfèrent le plein soleil. Plus la diversité est robuste, plus la résilience face aux tempêtes, aux inondations et aux changements climatiques extrêmes à venir est robuste. Ce n'est qu'avec résilience et forces unies que les Movima résisteront à la frontière du feu poussée par des intérêts économiques plus larges et assureront la préservation de leurs forêts tropicales ancestrales en Amazonie. Ce n'est qu'ensemble que nous préserverons notre monde naturel dans toute sa beauté.

La meilleure façon de préserver la forêt tropicale, dans l'intérêt de tous, est par nos choix de consommation. Il a fallu des années pour développer la chaîne de valeur Beni qui atteint le cœur de l'Amazonie. Maintenant, le choix est le vôtre. #TasteTheRareAndPreserveIt