Von Töpferwaren bis zu Kartoffeln, von Schmetterlingen bis zu Kondoren, vom Machu Picchu bis zu den Inkas, von den Anden bis zum Amazonas –  Peru zieht wegen seiner außergewöhnlichen Vielseitigkeit Reisende aus aller an. Die wenigsten von ihnen wissen, dass Peru auch den Ursprung der Schokolade beherbergt: die ersten Kakaobäume im Amazonasgebiet. 

Seit den wilden Beginnen des Amazonasgebietes hat sich viel getan: Heute ist Peru der neuntgrößte konventionelle und der zweitgrößte biologische Kakaoproduzent der Welt und kultiviert die größte Vielfalt an verschiedenen Kakaosorten als nationalen Schatz. Dass sich dieser einst bis in die heiße Wüste von Piura erstrecken würde, war mehr als unwahrscheinlich. Aber so ist es geschehen.

Im Jahr 2007 plante ein Experte für Wirtschaft und Biodiversität bei der UNO, seinen Job in New York aufzugeben und ein Unternehmen zu gründen, das die bedrohte Artenvielfalt erhalten sollte. Was damals eine Idee war, ist heute Original Beans. Philipp Kauffmann hatte bei seiner Arbeit von einem seltenen weißen Kakao gehört, der seit Jahrhunderten im Piura-Tal in Nordperu wächst. Das erfuhr er von Cesar Paz von der NGO „Agrónomos sin Fronteras”, dessen Bruder Santiago Cepicafe eine lokale Kaffeebauernkooperative leitete. Schon bald durchquerte Philipp die Trockenwälder an der Küste und gelangte nach Chulucanas.

Hier erzählt Cesar Paz von den Ereignissen: „Wir reisten nach Chulucanas, um uns mit einer kleinen Bauernkooperative namens Apromalpi zu treffen, die gemeinsam Mango und Kakao anbaut. Als wir über ein Kakaofeld in der Nähe des Dorfes gingen, konnte ich sehen, wie sich die Gesichter plötzlich vor Überraschung veränderten. Ich verstand zunächst nicht, was da vor sich ging. Philipp und Pierrick (Chouard) sprachen auf Englisch und ich hörte nur: „This is very good!” Erst nach dem Abendessen, als wir ein paar Bier getrunken hatten, fragte ich nach dem Kakao, den wir probiert hatten, und ich werde mich immer an die Antwort erinnern. Pierrick sagte: „Ich arbeite seit mehr als 20 Jahren in der Schokoladenbranche und habe Hunderte von Kakaofarmen gesehen. Aber dies ist vielleicht der beste Kakao meines Lebens.”

Seitdem wird der sogenannte weiße Kakao von Piura, Piura Blanco, sorgfältig selektiert und wieder angepflanzt. Hunderttausende von Blanco-Setzlingen, Schatten- und Holzbäumen wurden angepflanzt; durch die Unterstützung lokaler Kleinbauernfamilien bei der Umstellung vom nicht nachhaltigen und unrentablen monokulturellen Reisanbau auf vielfältige Kakao-Agroforstsysteme hat sich das Nettoeinkommen der lokalen Familien verdreifacht. Im Laufe der Jahre hat sich der Piura Blanco von einer fast ausgestorbenen Sorte zu einer der meistausgezeichneten Kakaosorten weltweit entwickelt. Für Original Beans hat sie die Basis für eine der ersten drei Schokoladen geliefert. Und für Philipp, nun ja, hat sie sein Leben verändert. 

Weiße Kakaosorten wie der Piura Blanco machen nur etwa 0,1 Prozent der Welternte aus. Sie sind daher sehr selten und bei Kakaoerzeugern und Schokoladenexperten sehr begehrt. Am auffälligsten ist, dass ihre elfenbeinfarbenen Bohnen weniger bitter schmecken. Die braunen Farbstoffe durchschnittlicher Kakaos enthalten Bitterstoffe. Eine weniger bittere Kakaobohne lässt die feineren Aromen besser zur Geltung kommen. Im Piura scheint das Zusammenspiel von Genetik und dem Wassermangel in der Wüste zu einer der feinsten weißen Bohnen geführt zu haben, die erhältlich sind.

Aber wie ist der Blanco entstanden? Darauf gibt es keine einfache Antwort. Kakao-Genexpert*innen glauben, dass der Piura Blanco eine „Albino”-Mutation eines älteren einheimischen Kakaos ist, von dem nur die „Albino”-Nachkommen in der vergessenen Ecke des trockenen Piura-Tals überlebten.

Die Legende besagt, dass die Moche oder ihre unmittelbare Vorgängerkultur den Amazonas durchstreiften, ein paar Bäume mit weißen Kakaobohnen pflückten, sie auf die andere Seite der Anden brachten und sie dort anpflanzten. Heute, etwa 2.000 Jahre später, haben wir die weiße Albino-Bohne – Piura Blanco. 

Als wir diesen Kakao zusammen mit unseren Freund*innen von Cepicafe wiederentdeckten, gab es in der Region nur noch wenige Kakaofelder mit nicht mehr als ein paar tausend angestammten Bäumen. Gemeinsam mit dem peruanischen Kakaoverband und Cepicafe (Coop Norandino) begannen wir 2009 mit der Selektion von Bäumen. Nach drei Jahren sorgfältiger Bewertung von mehr als 1.000 Bäumen in Bezug auf ihr Potenzial als Mutterbaum für die kommenden Generationen, das Aromaprofil, die Produktivität und die weißen Bohnen zogen wir unsere Auswahl in einem speziellen Klongarten auf. 

Nach weiteren Jahren der Beobachtung auf den Feldern gibt es nun eine 2 Hektar große Kakaobibliothek mit den acht reinsten „Müttern”. Wir wollen sie für die Zukunft bewahren und ihr genetisches Material für Wiederaufforstungsprojekte und lokale Kakaobäuer*innen, die in den Edelkakaoanbau einsteigen wollen, zur Verfügung stellen.

Die genetische Taxonomie der Kakaosorten ist stark in Bewegung, da die Erzeugerinnen und Wissenschaftlerinnen beginnen, ihre seltenen Bohnen in den allgemeinen Wissensfundus des Kakaos aufzunehmen. Die Forschenden kartieren sie in sogenannten genetischen Clustern. Derzeit sind elf solcher Cluster dokumentiert, aber neue werden gerade erstellt. Der Piura Blanco gehört derzeit zum Cluster Arriba Nacional. 

Die Wiederentdeckung und die Bemühungen um den Erhalt der Piura Blanco haben eine seltene Bohne vor dem Aussterben bewahrt und den Erzeugerinnen und Bürgerinnen von Piura neue wirtschaftliche Perspektiven eröffnet. Viele Familien sind vom Reis- und Maisanbau unter kargen wirtschaftlichen und ökologischen Bedingungen zum Kakaoanbau in vielfältigen Wäldern übergegangen. 

Weitere begrüßenswerte Veränderungen im Laufe der Zeit waren die positiven Auswirkungen auf die Umwelt durch den Aufbau von Kakaowäldern, die Pufferzonen zu den einheimischen Trockenwäldern geschaffen haben. Außerdem hat die Entwicklung besserer Erträge zu einem höheren Einkommen der Kakaobäuerinnen geführt. Und natürlich ist eine Folge des Wachstums von besserem Kakao, dass die Erzeugerinnen stolz auf ihre Kakaopflanzen sind und die Einheimischen mehr von ihrer eigenen, feinen heißen Schokolade konsumieren wollen. 

Wir wollen junge Erzeugerinnen eine Perspektive zum Verlassen ihrer Dörfer zu geben, die sonst ihr Glück in den Städten suchen würden. Daher messen wir unseren eigenen Erfolg in der Gewinnung neuen Generation von Erzeugerinnen. Einer der lokalen Partner von Original Beans in Piura ist Experte für die Ausbildung künftiger Kakaobäuerinnen in allen möglichen Bereichen: vom biologischen Anbau über die Agroforstwirtschaft bis hin zur Pflege von Baumschulen und der Veredelung von Kakaobäumen.

Im Rahmen des Programms One Bar : One Tree  von Original Beans haben wir uns mit einer lokalen Jugendorganisation zusammengetan: Wir helfen ihnen mit Geld und Material beim Aufbau und Betrieb einer Baumschule, aus der sie später Setzlinge verkaufen können – nicht nur für Kakao, sondern auch für wertvolles Holz, Früchte und andere einheimische Baumarten. Seit 2016 haben diese Jugendlichen weit über 750.000 Bäume gepflanzt, davon 500.000 einheimische Baumarten und 250.000 Obstbäume.

Ein weiteres Projekt, mit dem die Jugend motiviert werden soll, ist die Frauenkooperative Puerta Pulache. Die meisten Mitglieder sind junge Frauen, die Düngemittel für den Kakaoanbau herstellen. Diese Düngemittel sorgen für eine bessere Produktivität und weiteres organisches Wachstum. Die Unternehmerinnen stellen jährlich 30–40 Tonnen organischen Dünger her, den sie an die Erzeuger*innen in Piura und darüber hinaus verkaufen.

Weitere Projekte in Piura sind in Planung, aber natürlich auch eine Frage der Finanzierung. Aufgrund der höheren Direkthandelspreise von Original Beans können wir für alle unsere Kakaobohnen eine Prämie zahlen, auch für den Beitrag von One Bar : One Tree. Im Laufe der Jahre haben die Kommunalverwaltungen von Piura die positiven Auswirkungen der von Original Beans unterstützten Projekte erkannt und sich oft dazu entschlossen, ebenfalls einen Beitrag zur Finanzierung zu leisten. 

Die Wiederbelebung von Gemeinden und Ländern ist ebenso vielschichtig wie lohnenswert. Zumindest sehen wir das so ... und hoffen, dass Sie diese Sichtweise teilen. Wer hätte gedacht, dass eine Reise durch die Wüste von Piura vor fast 15 Jahren solch tiefgreifende Veränderungen und Entwicklungen bewirken könnte? Sicherlich nicht der UNO-Mann, der gerade dabei war, sich in den für ihn noch gänzlich unbekannten handwerklichen Kakaoanbau zu stürzen. Und auch niemand sonst von den Menschen in Piura, die heute Landwirtschaft betreiben und die Bohnen anbauen, um Ihnen die Einfachheit guter Lebensmittel zu vermitteln.  

Wenn Sie möchten, nehmen Sie sich jetzt ein Stück Piura 75%, schließen Sie die Augen und reisen Sie mit ein wenig Fantasie dorthin, wo die weißen Kakaobohnen wachsen.